Balade dans les collines : LE GRAND SERRE

LE GRAND SERRE, un cachet encore ancien

Cette commune de près de 1000 habitants s'étend sur les deux plateaux qui entourent la vallée de la Galaure. Elle tient sans doute son nom de la colline allongée sur lequel le bourg a été bâti. Il a dû avoir une certaine importance au Moyen Age. En témoignent les anciennes ruelles et maisons de son centre, autour duquel se trouvaient des remparts et des tours rondes, dont la dernière a fini de s'effondrer en 1990.

* Son imposante église St-Mamert faisait partie d'un prieuré bénédictin au  XIe siècle. Elle a conservé de l'époque romane son clocher tour, une porte et un bas-relief. Son chœur est gothique, de même que sa chapelle seigneuriale qui possède une belle rosace. La nef est également de style gothique, mais date du XIXe  siècle.

* Une halle originale

Son monument le plus historique, et officiellement classé, est sa grande halle, évoquée dès 1371. C'est le seul édifice de ce type dans la Drôme. Elle est d'importance, avec ses 4 nefs de 7 travées, soit 25m x 18m qui couvrent une vaste surface de 450 m². Elle pouvait donc assurer diverses fonctions: marchés, fêtes, administration, justice… Elle est ouverte sur trois côtés mais le quatrième s'appuie sur des maisons, ce qui limite un peu les courants d'air. Sa charpente en chêne est en tout cas remarquable par son agencement et sa résistance car elle est sans doute d'origine.

Au niveau de l'environnement, la forêt du nord de la commune fait partie du champ de tir militaire de Chambaran, créé en 1881 sur plusieurs communes de Drôme nord et d'Isère, et toujours utilisé. Son accès est donc limité.

* Une jolie petite chapelle

À 2,5 km à l'est du Grand Serre se trouve une jolie petite chapelle au hameau du Serein, sur la commune de St-Clair sur Galaure. Son allure est tout à fait traditionnelle, mais est relativement récente, construite en 1898 par les habitants des hameaux alentour. Cette nouvelle chapelle a voulu remplacer une ancienne église qui se trouvait dans le secteur avec un cimetière et deux écoles pour garçons et filles. Le déplacement progressif des habitants vers la vallée a fait déplacer ces services près de la Galaure avec notamment la construction d'une nouvelle et grande église. Mais les habitants du plateau ont tenu à conserver un lieu de culte en proximité.

La chapelle a bénéficié de réparations en 1946. Elle a été rachetée par la commune en 1984. L'extérieur avec toutes ses façades en galets apparents est fidèle aux traditions architecturales de la région. Son intérieur est aussi parfaitement entretenu. Et sa situation relativement isolée est inhabituelle. En poursuivant un peu plus à l'est, on peut profiter de l'étang communal aménagé, accessible à partir du hameau du Serein et du chemin de la Feyta.

Texte et photos François Bassaget